Arnaud Bayle

Les mues de février

2012-02-29T23:16:00.004+01:00

Voici une période particulière pour les cerfs de nos forêts. Ces grands herbivores, coiffés d'une paire de bois la majeure partie de l'année, sont justement en février en train de les perdre un à un.
La ramure fourchue, majestueuse, portée fièrement par les mâles, lui donne une silhouette si prestigieuse, si caractéristique, qu'elle suscite depuis la nuit des temps, des émotions, des passions et une attention particulière de notre part. Les bestiaires et les grandes traques de jadis ont permis à la bête d'acquérir toutes ses lettres de noblesse et ont fait d'elle, "l'animal symbole" des forêts... ce qui n'est à mes yeux pas fondé, puisque sans les cerfs, la forêt continue à vivre, ... alors que sans les insectes (et autres invertébrés assimilés), ce n'est plus le cas !... Le roi de la forêt, c'est bien celui qui a six pattes !
Ses précieux bois, que certains appellent "cornes", qui s'apparentent plus à de l'os qu'à de l'ongle, tombent chaque année à la même époque, et repoussent en environ 142 jours dans la foulée, qu'il porte une dague ou treize cors ! Les cerfs deviennent alors plus discrets, mais bientôt se développera à nouveau une nouvelle paire, protégée provisoirement par une peau veloutée, qui sera rapidement consommée lorsque des lambeaux ensanglantés se détacheront au début de l'été.
Mais en ce moment, la mue raméale tombée à terre devient un objet de convoitise, recherché par beaucoup. Entre les rongeurs qui apprécient les sels contenus dans cet os et les chercheurs à pied qui parcourent des kilomètres, à la façon des champignons, pour trouver la branche qui n'en sera pas une, il parait incertain lors d'une promenade, de tomber nez à nez dessus... Pourtant des passionnés, des connaisseurs, des "dérangeurs" dans certains cas, arrivent à trouver les paires d'un individu et parfois même, d'une année sur l'autre ! Quelle motivation ! Quelle est leur motivation ? Un plaisir, une passion, une obsession ?
Les bois du cerf reflète la qualité du biotope, la génétique et la santé de l'animal, leur ramassage et leur étude par des agents techniques ou les naturalistes contribuent à suivre et à étudier les populations.
Les cerfs pris ici en photo se réservent pour l'instant le droit de prolonger leur couronnement... mais plus pour longtemps...

gros plan sur la mangeoire ! suite...

2012-02-25T18:50:00.002+01:00

Les oiseaux ont pris leurs habitudes au poste de nourrissage... chaque jour, les rations de graines disparaissent décortiquées, éparpillées autour de la mangeoire, le lard suspendu est minutieusement moucheté de coups de becs et la patinoire est redevenue depuis peu un abreuvoir !
Une quinzaine d'espèces se tolèrent plus ou moins, mais ceci est provisoire, car se profile bientôt le moment de repartir vers leur zone secrète de nidification.
En attendant ce départ... voici des miroirs d'oiseaux, des couples improbables et un élégant cardinal.
Mésanges bleues, Moineaux domestiques, Chardonneret élégant, Mésange charbonnière et Rouge-gorge assez familier.

gros plan sur la mangeoire !

2012-02-04T19:43:00.004+01:00

Jusqu'à présent, il ne me semblait pas nécessairement indispensable de nourrir les oiseaux à la mangeoire, nos amis à plumes ont plus d'une ressource sous leurs ailes et pouvaient encore faire preuve d'adaptation en migrant vers le Sud, mais le froid mordant généralisé sur tout le territoire, permet enfin de leur offrir les victuailles précautionneusement stockés pour cet effet. L'opération est lancée : une cuvette en bois est attaché au cognassier, l’affût est monté à proximité, une branche tortueuse de lierre fera office de perchoir.
Un coup de couteau généreux dans le sac de 30 kilos arrose abondamment la mangeoire et ses environs.
Les précieuses graines de tournesol n'attendent plus que les becs affamés.
Un morceau de lard (probablement du Cul noir du Limousin, c'est pour dire !) pend ridiculement sur l'arbre dénudé. J'admets volontiers qu'il est grotesque de voir un fruitier porter en son bois raméal un morceau de porc animé par le vent ! (Que Mère Nature nous garde bien de cette abomination !... remarquez, je connais des firmes de l'Agroalimentaire qui seraient surement intéressées...).
Bref, pas de cochon sur ces photos mais un Verdier d'Europe, un Accenteur mouchet, une mésange bleue, un dos de Moineau domestique et une mangeoire tressée où se côtoient une mésange charbonnière et une mésange noire.

C'est chouette l'hiver !

2012-01-17T20:55:00.004+01:00

Enfin du froid sec ! J'avais observé ces derniers jours quelques fleurs optimistes qui avaient osé anticiper (ou annoncer !) le printemps... peut-être auront-elles supporté ces trois jours de gelée blanche ...?
Levé 5h, un café devant le feu et c'est parti ! -6°C au thermomètre, ça va être rude...
6h30 sous l'affût. Il fait encore nuit noire, tout est installé, je me permets un petit déjeuner...discret, très discret... Inaudible ! Les premières lueurs arrivent vers 7h, c'est le plus beau déjeuner du monde !

Les dernières grues s'envolent... il est temps de rentrer se mettre au chaud.
Sur le chemin du retour, voici que s'envole un rapace peu vaillant. C'est une chouette hulotte qui vient de se poser tant bien que mal dans un sureau, à proximité. Elle semble engourdie... Je ne la dérange pas d'avantage... Il n'y a pas que les fleurs que le froid ce matin à surpris !

Charme de trogne !

2012-01-07T19:05:00.002+01:00

Il est de ces arbres qui ne vous laissent pas indifférents, que le temps (... ou l'Homme !) a épargné, ceux dont on se demande parfois comment ils ont traversé les âges, les intempéries, les coupes rases, les remembrements... et surtout ce qu'ils pourraient raconter de leur histoire, longue, patiente et immobile. Depuis de nombreuses années, bien de ses frères ont servi à notre confort. Aujourd'hui, ces silhouettes tortueuses et perturbées, au port massif et énigmatique ne répondent pas aux critères de sélection d'une sylviculture moderne et dynamique menée par les gestionnaires de forêts. Les forêts aux fûts droits, certes jolies pour certaines, homogénéisent les peuplements forestiers et ne laissent plus guère de place aux trognes, si particulières, si belles, si uniques !
Il me plaira pour finir, de citer une phrase d'un sage hindou avec qui j'aurai aimé m'entretenir... :

"On ne devrait pas seulement évaluer la valeur d'un arbre à la quantité de bois ou de fruits qu'il fournit mais à la profondeur de son ombre et au nombre d'oiseaux qu'il porte sur ses branches".

Fidèles au poste !

2012-01-03T21:11:00.004+01:00

Irrémédiablement et bien-sûr, naturellement, une année s'achève... une autre commence... Bonne Année !

Deux mille douze sera peut-être enfin l'année d'une prise de conscience collective (voire contrainte !) qu'il est de notre intérêt, à tous, d'économiser les ressources et les matières premières, de respecter les sols, de préserver les espaces et les espèces, et surtout d'adopter une démarche qui réduit nos bilans énergétiques.

Résistance et anti-consumérisme sont mes voeux à l'indignation !

Comme ce groupe de pigeons ramiers, qui, malgré des tirs à répétition lui indiquant qu'il serait mieux ailleurs, s'obstine et s'accroche à ces arbres dénudés, nous devons faire de même, nous obstiner à agir concrêtement et personnellement pour préserver notre environnement... ne pas attendre l'irreverssible !

Chaque année en hiver, un groupe impréssionnant de plusieurs centaines de pigeons se rassemblent au même endroit, sur une île boisée de l'Allier où les grands peupliers bourgeonnent les soirs, plus ou moins provisoirement, de silhouettes élancées et nerveuses. Les vols sont spectaculaires et agrémentés de petits sifflements nettement audibles. Un régal pour les yeux et les oreilles !

Cigognes de noël !

2011-12-18T19:11:00.004+01:00

Il est une curiosité en Val d'Allier qu'il semble intéressant de souligner.
On connaissait au printemps les prairies verdoyantes ponctuées de cigognes blanches, une branche au bec, survolant la forêt alluviale pour rejoindre leur nid mais depuis quelques années maintenant, certaines décident, par économie d’énergie peut-être, de mettre court à leur migration.
Traditionnellement migratrices dés la mi-août, elles disparaissent pour la plupart durant l'hiver avant qu'on ne les revoit aux beaux jours... Cependant, cette semaine, deux d'entre elles ont refait leur apparition dans ces mêmes prairies accueillantes et gorgées d'eau, une particularité ornithologique du site car ce n'est pas la première fois que deux cigognes effectuent une micro migration et reviennent ici pour Noël. Mais est-ce les mêmes oiseaux chaque année ? Et... doit-on croire que le sable chaud d'Afrique du Nord ne vaut pas les zones humides de l'Allier ?

De nombreux oiseaux se retrouvent l'hiver sur des milieux de culture où les haies ont disparu. La visibilité est nécessaire pour ces voyageurs farouches. Ici, grues, vanneaux et cigognes trouvent graines et invertébrés d'hiver.

Au dortoir des échassiers

2011-12-12T17:44:00.004+01:00

La nuit est froide, il est 5 h, encore deux heures avant les premières lueurs...
Calé sous l’affût, les jambes engourdies, je profite sagement de cette ambiance nocturne saisissante.
Quelques bruits sourds trahissent la présence d'oiseaux encore endormis, le vacarme sera pour tout à l'heure...
Par curiosité, je tente une photo... et je découvre devant moi un silencieux dortoir...
Les grues sont nombreuses, toutes resserrées, la patte dans l'eau, certaines surveillent, d'autres, le bec sous l'aile, un peu moins...
En pointe, les courlis font de même, le spectacle est splendide et émouvant !

De retour !

2011-12-06T19:09:00.001+01:00

Le Val d'Allier attirent chaque année des centaines de grues, qui trouvent en ses terres fertiles, de quoi passer la période hivernale. Il leur faut bien deux mètres d'envergure pour descendre de Scandinavie jusqu'ici et quand bien-même, une fois arrivées, elles ne se posent pas aisément, il leur faut tourner, retourner, survoler puis tourner toujours afin de s'assurer un site sans danger.

Pour ces autres échassiers, même si quelques couples nichent de façon éparses dans le secteur, les groupes importants de courlis commencent à être observés à partir de décembre, d'autres viendront, selon les vagues de froid, gonfler les rangs des habituels hivernants.

"Cerf moi fort !"

2011-12-01T18:32:00.003+01:00

Ces grands herbivores, devenus forestiers avec le temps, affectionnent particulièrement les zones ouvertes, les prairies et les cultures. Ils contribuent à maintenir en milieu forestier, des zones herbacées, refuge d'une flore spécifique qui tend à se raréfiée. Leur régulation ne se fait malheureusement plus avec les grands prédateurs... ou du moins, pas ceux dont la forêt aurait naturellement besoin...

Rencontre en forêt

2011-11-30T20:06:00.006+01:00

Entre bouchures et forêts, la compagnie de sangliers cherche et trouve des zones abondantes en nourriture. Glands, châtaignes, pommes pourries, nèfles, baies des haies, champignons et autres invertébrés terrestres, sont les rations du moment.
La litière forestière cache une microfaune abondante, indispensable au bon fonctionnement de l'écosystème.
La présence d'arbre mort assure la vie de nombreux décomposeurs (champignons, insectes...) qui eux même nourriront les oiseaux (comme les pics) et ainsi les prédateurs (épervier, autour...).

Le vieux mâle, lui, plutôt solitaire, hère sur son territoire humide, comme une ombre insaisissable, profite des derniers rayons de soleil et s’apprête à commencer sa vie nocturne...

Un tableau remarquable...

2011-11-24T19:16:00.005+01:00

Il y a maintenant quelques semaines, un groupe impressionnant de 200 Grandes aigrettes a stationné plusieurs jours sur la rivière. On les observe habituellement seule ou en petit groupe de 10, mais là, quelle surprise de les voir concentrées au même endroit. Cette escale migratoire offrait une scène de vie incroyable que l'on ne peut observer que rarement. Parmi toutes ces grandes aigrettes, certaines baguées ont permis d'identifier le groupe, probablement d'origine hongroise.

La photo ne montre qu'une partie du groupe, j'ai pu compter sur ce cliché... 132 grandes aigrettes, 22 grands cormorans et une vingtaine de mouettes rieuses. Une belle concentration de biodiversité !

Une saison, une image

2011-11-23T18:23:00.006+01:00

Un printemps très sec..., un été nuageux, un automne ensoleillé..., nous y voilà ! Un potager précoce et abondant, des abeilles capricieuses, des observations rares mais précieuses...Tout ceci explique peut-être l'absence de billets sur ce blog, préférant assurément profiter de la biodiversité environnante aux pixels de l'écran...Voici un cliché qui résumera certainement mes activités naturalistes de cet été.

Le passage des grues

2011-03-15T22:14:00.003+01:00

Quelle émotion de voir chaque année passer des centaines de grues cendrées au dessus de nos têtes élevées, quel plaisir de les écouter, de les admirer, de les compter...parfois même de les jalousées ! Elles laissent dans leur sillon une invitation au voyage, au départ soudain, pour rejoindre un groupe et parcourir des contrées lointaines...

C'est qu'elles doivent en admirer du paysage, de la Finlande à l'Espagne, les reliefs sont variés...et les dangers bien présents (collisions, fatigue, braconnage...)
Caractérisée par sa plus grande prudence, la grue lorsqu'elle est au sol, s'assure d'être accompagnée.
Le groupe leur assure à toutes, une très grande vigilance, des paires d'yeux scrutent en permanence, l'alerte est imminente...
Après un an de préparation et dans un souci réel d'éviter le moindre dérangement, un affût discret, soigneusement camouflés dans la végétation, des heures d'attentes et d'observation auront permis la prise de ces quelques clichés, témoins d'un spectacle fascinant : le réveil des grues.

Dès les premières lueurs, des vagues successives de grues s'élancent vers l'Est, en direction des prairies humides et des parcelles de maïs qui bordent la rivière.

Pour finir la saison...

2011-03-01T20:46:00.004+01:00

L'hiver s’efface peu à peu, des signes précurseurs du printemps apparaissent sensiblement...les perce-neiges ont sorti leurs clochettes, le pollen des noisetiers recouvrent les pattes des abeilles affamées, les premiers chants d'oiseaux nous invitent à croire aux beaux jours...il est temps d'arrêter progressivement le nourrissage à la mangeoire. Nos compagnons d'hiver ont repris la route, d'autres arriveront sans doute !?
Voici donc quelques portraits qui ne sauraient résumer leur séjour en Allier. Grosbec, moineaux et accenteur à table !

vive la mangeoire !

2010-12-17T18:05:00.002+01:00

A la mangeoire, l'ambiance est vive, les cris sont variés, les attitudes sont renversantes, les comportements, remarquables ! La diversité est présente : moineaux domestiques, mésanges charbonnières, mésanges bleues, pinsons des arbres, pinsons du nord, verdiers, sittelles, chardonnerets, rouge-gorges, merles ainsi que grosbecs et mésange noire !
Les habitudes sont vite prises, les va-et-vient se succèdent, chacun y va de sa petite contribution pour chiper, tour à tour, la nourriture disponible, tout au long de la journée, et ce, jusqu’à épuisement total des stocks !

C'est de saison !

2010-12-15T23:33:00.007+01:00

Le froid est maintenant là depuis un mois, la brise hivernale a plusieurs fois givré le paysage ; la végétation semble belle et bien endormie pour un moment. Les animaux auvages ont eux, trouvé d'autres stratégies : certains resteront engourdis au sein d'une cachette, à l'abrisde prédateurs indiscrets, d'autres descendent vers le Sud sous un climat plus clément et les derniers, enfin, restent là, certains de pouvoir passer l'hiver... Ils mènent alors un combat permanent dont la première priorité est la quête de nourriture.

Une petite aide ne leur serait alors pas de trop !

Allez hop, une mangeoire ! Un bon paquet de graines, quelques boulettes de saindoux, un tas de pommes pourries, un autre de noix et noisettes, on casse un peu la glace sur les bords de la mare, et c'est parti !

La scène est enfin prête ! Les protagonistes ailés commencent leur représentation, le bal des plumes est ouvert !