Arnaud Bayle: mars 2014

C'est la saison pour ces oiseaux des troncs de tambouriner sur les bois creux sonores de nos arbres en bourgeons. Les pics tapent pourtant toute l'année sur les arbres morts à la recherche d'insectes et de larves mais là, en cette période d'éveil de la nature, leurs percussions ne raisonnent pas comme à l'habitude...
De troncs en troncs, les pics n'ont pas leurs pareils pour s'accrocher aux écorces. Ils visitent en ce printemps les loges de leurs arbres creux préférés.
Timides, discrets, farouches mais consciencieux, ces grimpeurs de troncs scrutent scrupuleusement et tapotent éventuellement chaque anfractuosité qu'ils repèrent, à la recherche d'une raisonnance intéressante pour marquer leur territoire et ainsi séduire une femelle.
Malgré sa taille de pigeon, son plumage vert et sa calotte rouge métallique lorsqu'il est en lumière, le Pic vert sait se confondre dans son habitat vertical, et rares sont les observations rapprochées. Les tambourinages répétées trahissent allégrement sa présence mais là encore, le bougre sait se fondre et glisser derrière son tronc pour éviter d'être vu.
Quant au Pic épeiche, il semble qu'il soit un peu moins farouche. Plus petit, il se distingue par ses bandes blanches sur fond noire et son rouge élégant au croupion et sur l'arrière de la tête.
Ces deux espèces ont trouvé refuge dans cette micro parcelle non exploitée de peupliers, aux abords de la rivière. Ici les arbres morts et les bois creux permettent à la faune de se nourrir, de se reproduire et de se cacher. Non loin de là, en lisière, dans la haie, des Ormes champêtre au bois sec, sont sujets également à des tapotages plus rapides et moins puissants... Ce sont ceux du Pic épeichette, le plus petit des pics. Le piaf n'est pas plus gros qu'un moineau ! Habile comme une mésange, il parcoure souvent les branches les plus fines, exploitant ainsi des ressources alimentaires spécifiques. Chaque espèce de pic peut ainsi, dans l'absolu, cohabiter dans la même forêt car qu'il s'agisse du Pic noir, du Pic vert, du Pic cendré, du Pic épeiche, du Pic mar ou du Pic épeichette, chaque espèce exploite des niches écologiques ultra-spécifiques en fonction des essences, de la hauteur, du diamètre des arbres, des proies recherchées...
Mais tous ont ces mêmes particularités : un squelette et une musculature adaptée au tambourinage, une queue rigide sur laquelle il s'appuie, quatre grandes griffes permettant de tenir sur les écorces les plus lisses, une langue collante qui poursuit ses proies jusque dans leurs galeries, un cartilage spécial à la base du bec qui permet d'atténuer les chocs, et un bec puissant et solide, taillé en biseau, capable d'éclater en copeaux les bois mort.
Cet attirail de percussionniste-menuisier est parfait pour creuser éventuellement chaque année une nouvelle loge en plus ou moins trois semaines. Les pics peuvent cependant reprendre un ancien trou mais le risque est qu'il ai été déjà repéré par un prédateur comme la marte, une friande des petites excursions arboricoles.
Beaucoup de loges abandonnées par les pics sont récupérées par d'autres espèces.
Ainsi, abeilles, araignées, syrphes, chauve-souris, mésanges, étourneaux... pourront à leur tour nicher dans ces cavités confortables qui seront avec le temps bientôt déformées, agrandies, et permettront encore à d'autres espèces de s'y installer... ce sont là de fascinantes successions animales qui se profilent à long terme dans les arbres creux !