Les mues de février

Voici une période particulière pour les cerfs de nos forêts. Ces grands herbivores, coiffés d'une paire de bois la majeure partie de l'année, sont justement en février en train de les perdre un à un.
La ramure fourchue, majestueuse, portée fièrement par les mâles, lui donne une silhouette si prestigieuse, si caractéristique, qu'elle suscite depuis la nuit des temps, des émotions, des passions et une attention particulière de notre part. Les bestiaires et les grandes traques de jadis ont permis à la bête d'acquérir toutes ses lettres de noblesse et ont fait d'elle, "l'animal symbole" des forêts... ce qui n'est à mes yeux pas fondé, puisque sans les cerfs, la forêt continue à vivre, ... alors que sans les insectes (et autres invertébrés assimilés), ce n'est plus le cas !... Le roi de la forêt, c'est bien celui qui a six pattes !
Ses précieux bois, que certains appellent "cornes", qui s'apparentent plus à de l'os qu'à de l'ongle, tombent chaque année à la même époque, et repoussent en environ 142 jours dans la foulée, qu'il porte une dague ou treize cors ! Les cerfs deviennent alors plus discrets, mais bientôt se développera à nouveau une nouvelle paire, protégée provisoirement par une peau veloutée, qui sera rapidement consommée lorsque des lambeaux ensanglantés se détacheront au début de l'été.
Mais en ce moment, la mue raméale tombée à terre devient un objet de convoitise, recherché par beaucoup. Entre les rongeurs qui apprécient les sels contenus dans cet os et les chercheurs à pied qui parcourent des kilomètres, à la façon des champignons, pour trouver la branche qui n'en sera pas une, il parait incertain lors d'une promenade, de tomber nez à nez dessus... Pourtant des passionnés, des connaisseurs, des "dérangeurs" dans certains cas, arrivent à trouver les paires d'un individu et parfois même, d'une année sur l'autre ! Quelle motivation ! Quelle est leur motivation ? Un plaisir, une passion, une obsession ?
Les bois du cerf reflète la qualité du biotope, la génétique et la santé de l'animal, leur ramassage et leur étude par des agents techniques ou les naturalistes contribuent à suivre et à étudier les populations.
Les cerfs pris ici en photo se réservent pour l'instant le droit de prolonger leur couronnement... mais plus pour longtemps...